Ví dụ về các biến môi trường bao gồm:

• PATH: danh sách các đường dẫn thư mục. Khi người dùng nhập lệnh mà không cung cấp đường dẫn đầy đủ, danh sách này sẽ được kiểm tra để xem liệu nó có chứa đường dẫn đến lệnh hay không.
• HOME (giống Unix) và USERPROFILE (Microsoft Windows): cho biết vị trí đặt thư mục chính của người dùng trong hệ thống tệp.
• HOME/{. AppName} (Giống Unix) và APPDATA\{DeveloperName\AppName} (Microsoft Windows): để lưu trữ cài đặt ứng dụng. Nhiều ứng dụng sử dụng sai USERPROFILE cho cài đặt ứng dụng trong Windows: USERPROFILE chỉ nên được sử dụng trong các hộp thoại cho phép người dùng chọn giữa các đường dẫn như Documents/Pictures/Downloads/Music; cho mục đích lập trình, nên sử dụng APPDATA (cho cài đặt ứng dụng chuyển vùng được chia sẻ trên nhiều thiết bị), LOCALAPPDATA (cho cài đặt ứng dụng cục bộ) hoặc PROGRAMDATA (cho cài đặt ứng dụng được chia sẻ giữa nhiều người dùng hệ điều hành).
• TERM (Giống Unix): chỉ định loại thiết bị đầu cuối máy tính hoặc trình mô phỏng thiết bị đầu cuối đang được sử dụng (ví dụ: vt100 hoặc dumb).
• PS1 (giống Unix): chỉ định cách hiển thị lời nhắc trong Bourne shell và các biến thể.
• MAIL (giống Unix): được sử dụng để chỉ ra nơi tìm thấy thư của người dùng.
• TEMP: vị trí nơi các tiến trình có thể lưu trữ các tệp tạm thời.